DEFINICIÓN
Un dao o dāo (en
chino 刀) es un arma blanca de un sólo filo corva y que en sus diversas
variantes puede o no ensancharse en el último
tercio. Es una de las cuatro grandes armas de las artes marciales de China
junto con el Jian, el Qiang (lanza) y el Gun (bastón), conocida en este grupo como el "General de todas
las armas". Es un arma principalmente de tajo, precursora, entre otras, de
la katana japonesa (con la que comparte la misma caligrafía "刀")
y de los sables-espadas curvas que, gracias a las invasiones, tribus
migratorias y rutas comerciales que llegaron hasta a Europa, acabaron
desarrollándose en armas como las shamshir persas, el talwar indio, el saif
árabe, la cimitarra, los alfanjes europeos, el sable en su forma casi final de
la Europa del este, etc.
Esta arma aparece ya en la Edad del Bronce y no desaparece,
pues es el sable empleado en la actualidad en la práctica de espadas del
Kung-Fu y Tai-Chi.
DESCRIPCIÓN
Los Dao son armas ligeramente curvas hacía su último tercio,
de muy diversas mesas en la morfología de su hoja, cuyo uso principal fue el de
asestar tajos, si bien muchos textos indican que su contrafilo del último
tercio era óptimo para dar estocadas.
Sus dimensiones varían a lo largo de los siglos, así como su
forma curva, punta, guarda y empuñaduras, ya que encontramos desde hojas a una
mano hasta de dos manos, pasando por decenas de variantes de puntas, formas de
hoja más o menos rectas o anchas, etc.
Por ello, el Dao -de la misma forma que el término Alfanje-,
se ha convertido en una voz genérica que describe a varios tipos de hojas
curvas de origen chino-mongol.
El Dao del artículo, que no es la forma más primitiva, es
también llamado yanmao dao, y como se puede observar presenta la misma ligera
curvatura hacia su centro de percusión que sus posteriores descendientes
turco-europeas.
VARIANTES DE DAOS
Otros tipos de sables Dao que han aparecido a lo largo de
los siglos son los siguientes:
Liu Ye Dao (Sable de hoja de sauce)
Yao Dao (Sable de talle): Periodo Ming
Zhan Ma Dao, o Pu Dao (Sable de hoja sencilla,o sable taja
caballos)
Yan Ling Dao (Sable de hoja ganso, o sable cuello de ganso):
Dinastía Song
Como se puede apreciar, algunos recuerdan la forma de las
famosísimas katanas japonesas, -y de los cuales provienen -, (Como el Pu Dao),
otros a los alfanjes o bracamartes europeos (Como el Liu Ye Dao y el Yan Ling
Dao) y otros simplemente son variaciones que volvieron de los Balcanes o
Turquía gracias al comercio y modas migratorias. De hecho se dice que los Dao
engloban a 18 tipos de sables.
HISTORIA Y ORÍGENES
Los sables chinos tienen su origen en el II milenio a.C.,
justo en la Edad de Bronce china, pero, al contrario que occidente, China ya
era el mayor reino o imperio que haya perdurado durante la historia. Es por
ello que las artes y ciencias, -en el caso que nos ocupa, la metalurgia-,
estaban más desarrolladas. Su trabajo del bronce era de una técnica superior a
la del resto. De hecho ya en el siglo XVII a. C. su forja laminada y
"bimetálica" de hierro y bronce otorgaban a sus espadas y sables dos
características, flexibilidad en su vena central y dureza en sus filos
cortantes, siendo por tanto armas distintas a las típicas armas de bronce
occidentales -además también en esa época recubrían con antioxidante las
hojas-.
Debido al grado tan elevado de la técnica en la metalurgia y
aleaciones del bronce, China no pasó tan rápido a las armas de acero. Por ello
ciertos textos aún afirman que se estancaron en el bronce, cuando en realidad
el laborioso y superior uso del bronce -incluso a escala pseudo industrial- no
les urgió en reconvertir su industria del bronce a la del hierro acerado.
De hecho fue tan alta su técnica que en siglo II a. C. ya
forjaban largas espadas de guerra de dos manos -unos cuantos siglos antes que
los occidentales-.
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